1. 제임스 앨런은 누구인가? 생각이 현실을 만든다고 말한 철학자
제임스 앨런(James Allen)은 영국의 사상가이자 작가로, 현대 자기계발서의 시초로 평가받는 인물입니다. 그는 산업혁명이 한창이던 19세기말과 20세기 초를 살았으며 당시 영국 사회의 변화 속에서 인간의 내면과 정신의 중요성을 강조하는 글을 남겼습니다. 앨런은 젊은 시절 가정 형편이 어려워 학업을 중단하고 생계를 위해 다양한 직업을 전전해야 했습니다. 그러나 그는 책을 통한 자기 계발에 대한 열정을 멈추지 않았고, 철학과 종교, 심리학을 연구하며 인간 정신의 힘을 탐구했습니다. 특히, 1903년 출간된 (생각하는 대로 이루어진다)는 그의 대표작으로, 인간의 생각이 삶을 결정한다는 명확한 메시지를 담고 있습니다. 이 책은 짧은 분량에도 불구하고 삶의 본질을 꿰뚫는 통찰을 제공하며, 오늘날까지도 많은 사람들에게 영감을 주고 있습니다
그는 철학, 문학, 종교를 아우르는 깊이 있는 통찰을 바탕으로 인간 내면의 힘과 자기 책임의 중요성을 강조했습니다. 당시로서는 획기적인 발상이었던"사고방식이 인생을 결정한다"는 메시지는 오늘날에도 여전히 우리에게 많은 영감을 주고 있습니다.
짧은 생애 동안 남긴 그의 저작들은 100년이 넘는 시간이 지난 지금도 여전히 회자되며, 긍정적 사고와 자기 통찰의 중요성을 일깨워주는 고전으로 평가받고 있으며 많은 자기계발분야의 작가들이 그의 영향을 받았습니다.
앨런은묵상하는 삶을 살기 위해 직장을 그만두고 스승 톨스토이의 가르침대로 자발적인 빈곤, 영적인 자기 훈련을 체현하며 검소한 삶을 살다가 1912년 48세의 나이에 세상을 떠났습니다. 하지만 그의 사상은 여전히 많은 독자들에게 영향을 미치며 현대의 자기 계발서에 큰 영향을 미친 고전으로 평가받고 있습니다.
2. 줄거리 : 생각이 곧 운명을 만든다
《생각하는 대로 이루어진다》는 짧지만 강력한 메시지를 담고 있는 자기 계발서입니다. 이 책의 핵심은 "사람은 누구나 자신의 마음속에 가지고 있는 생각대로 그 자신이 된다"는 개념입니다. 우리가 가진 생각이 행동을 만들고 그 행동이 습관이 되며 결국 우리의 인생이 형성된다는 것이죠. 책은 여러 개의 짧은 장으로 구성되어 있으며, 각 장에서 인간의 생각이 삶에 미치는 영향을 다양한 방식으로 설명합니다. 앨런은 이를 단순한 이론이 아니라 자연의 법칙처럼 절대적인 원리라고 강조합니다. 그는 "사람은 자신의 환경을 탓하지만 사실은 자기 자신의 생각이 환경을 만든다"라고 주장하며 내면의 변화를 통해 삶을 개선할 수 있다고 말합니다.
1) 마음은 정원과 같다 – 좋은 씨앗을 심어라
제임스 앨런은 인간의 마음을 정원에 비유합니다. 정원을 아름답게 가꾸기 위해서는 좋은 씨앗을 심고, 꾸준히 물을 주고, 잡초를 제거해야 합니다. 마찬가지로 우리의 마음에도 긍정적이고 생산적인 생각을 심어야 한다는 것입니다.
만약 정원을 방치하면 잡초가 무성해진 듯, 부정적인 사고와 두려움, 의심을 계속 방치하면 우리의 인생도 부정적으로 흘러가게 됩니다. 결국 우리가 매일 어떤 생각을 하느냐가 우리의 성격을 만들고, 나아가 삶 전체를 형성한다는 것이죠.
앨런은 "어떤 사람이 성공할 것인지, 실패할 것인지는 그의 마음속에 어떤 씨앗을 심었느냐에 달려 있다"라고 말하며, 좋은 생각을 꾸준히 유지하는 것이 성공과 행복의 핵심 요소임을 강조합니다. 그렇다면 우리의 인생에서 중요한 것은 무엇일까요? 바로 어떤 생각을 선택할 것인가입니다. 하루하루의 작은 생각들이 쌓여 우리의 성격을 만들고, 결국 운명을 결정합니다.
2) 환경과 운명은 내면의 반영이다
우리는 흔히 "내가 이렇게 힘든 이유는 환경 때문이야", "나는 운이 안 좋아서 성공하지 못해"라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 앨런은 이러한 태도를 단호히 부정합니다. 그는 환경과 운명은 우리의 내면이 만들어 낸 결과일 뿐이며 우리가 어떤 생각을 가지고 사느냐에 따라 환경도 변한다고 주장합니다.
예를 들어, 같은 상황에서도 어떤 사람은 실패를 기회로 보고 도전하는 반면, 어떤 사람은 절망하고 포기해 버립니다. 이는 환경이 다르기 때문이 아니라 각자가 가진 생각의 차이에서 비롯됩니다.
만약 누군가가 현재의 삶에 만족하지 못하고 있다면 그 원인은 외부가 아니라 자신의 사고방식과 태도에 있다는 것을 깨닫는 것이 중요합니다. 내면을 변화시키면 삶도 바뀌게 된다는 것입니다. 앨런은 "사람은 자기 생각을 행동으로 옮긴 결과를 경험한다"라고 말합니다. 성공한 사람들은 성공적인 생각을, 실패한 사람들은 실패하는 생각을 먼저 가졌다는 것입니다. 이는 마치 씨앗을 심고 물을 주면 결국 열매를 맺게 되는 자연의 원리와 같습니다.
3) 행동과 습관은 생각의 결과다
우리가 무심코 하는 행동들은 사실 우리 마음속에서 반복한 생각들의 결과입니다. 긍정적인 생각을 많이 하면 긍정적인 행동을 하게 되고, 부정적인 생각이 많으면 부정적인 행동을 하게 된다는 것이죠.
예를 들어, 어떤 사람이 "나는 할 수 있다"는 믿음을 가지고 있다면, 그는 도전하는 자세를 갖게 되고 결국 원하는 목표를 이룰 가능성이 높아집니다. 반대로 "나는 안 될 거야"라고 생각하는 사람은 시도조차 하지 않으며, 결국 그 생각이 현실이 되어버립니다.
앨런은 "성공한 사람은 성공하는 생각을 했기 때문에 성공한 것이고 실패한 사람은 실패하는 생각을 했기 때문에 실패한 것"이라고 단언합니다. 우리가 원하는 삶을 살기 위해서는 먼저 그에 걸맞은 생각을 해야 한다는 것입니다. 사람의 영혼은 자신을 드러내는 상황과 환경을 끌어당긴다는 것을 기억하세요.
4) 평온한 마음이 최고의 힘이다
제임스 앨런은 평온한 마음이야말로 진정한 성공과 행복의 열쇠라고 말합니다.
우리는 흔히 성공을 위해 열정과 노력만 중요하다고 생각하지만, 앨런은 내면의 평온과 조화로운 마음가짐이야말로 진정한 성취를 가능하게 한다고 강조합니다. 그는 분노, 불안, 두려움 같은 감정을 조절하는 것이 매우 중요하며, 평온한 사람은 어떤 상황에서도 흔들리지 않고 올바른 결정을 내릴 수 있다고 설명합니다.
마음이 평온한 사람이야말로 진정한 강자이며 이러한 내면의 안정이야말로 지속적인 성공을 이루는 비결이라는 것입니다. 업적과 사업, 지적 또는 영적 세계에서 모든 성공은 확실히 방향이 제시된 생각의 결과이고 모두가 같은 법칙에 의해 지배되며 같은 방법으로 얻어지는데 유일한 차이점은 성공의 대상입니다.
3. 느낀 점 – 삶을 바꾸는 사고방식의 전환
우리의 생각이 곧 현실을 창조한다는 책을 제법 여러 권 읽었습니다. 자기 계발의 아버지라고 불리는 제임스 앨런의 목소리로도 읽어보고 싶었습니다. 내가 성공하지 못한 이유를 변명할 때 환경을 거론하곤 했습니다. 다시 돌아보니 정말 부끄럽지만 지금도 어느 카페나 술집에서 이런 사람은 얼마든지 찾아낼 수 있는 법이니 굳이 부끄러워하는 것에 에너지를 더 쓰고 싶진 않네요. 나를 둘러싼 환경은 내가 만든 것, 내가 책임져야 하는 것. 우리가 환경을 만들어 가고 있습니다.
만약 늘 부정적인 생각을 하며 "난 안 될 거야", "운이 없어"라고 생각한다면 정말로 그렇게 될 수밖에 없습니다. 살아보니 진짜 그랬습니다. 부정적인 감정이 어떻게 현실로 이루어지는지는 이미 충분히 경험했습니다. 그래서 전 생각하는 대로 이루어진다는 말을 정말 믿습니다. 그러하다면 우리의 생각을 긍정적으로 바꾸고 할 수 있다는 믿음을 가지면 점점 원하는 방향으로 나아갈 수도 있는 게 맞겠지요.
내 마음이 정원이라고 생각하고 좋은 씨앗을 뿌리세요. 내가 무엇을 뿌릴지 결정하는 겁니다. 내가 뿌리고 내가 거두어들일 것이 무엇인지 내가 정할 수 있습니다. 한 번씩 문득 스스로를 돌아봅니다. 지금 이 순간 "나는 어떤 생각을 하며 살고 있는가?" 생각보다 부정적인 생각을 많이 하고 있더라고요. 그전에는 알아차리지도 못했습니다. 이제 그만 힘들어하고 그 자리에서 그냥 일어나세요. 좋은 것도 많은 인생인데 신세한탄만 하면서 이 좋은 날을 낭비할 수는 없습니다. 오늘이 내 인생에서 제일 젊은 날인데 말이죠. 이 책을 읽은 계기로 앞으로 제임스 엘런 책을 좀 더 읽어보고 싶어 졌습니다.
"나는 어떤 생각을 하며 살고 있는가?"라는 질문을 던지게 만드는 책입니다. 무의식적으로 부정적인 생각을 반복하고 있다면 그 생각이 결국 나의 현실을 형성하고 있을 가능성이 큽니다. 이 책은 내가 하는 일상적인 생각을 돌아보고 스스로 사고방식을 바꿀 용기를 줍니다. "생각이 곧 운명"이라는 깨달음을 주는 것입니다. 이 책을 통해 자신의 삶을 점검하고 긍정적인 생각을 습관화하는 노력을 시작한다면 분명 삶에 의미 있는 변화를 가져오는 첫걸음이 되어줄 책입니다.